骨关节炎是最常见的骨科疾病，共有一百多种类型，其中最常见的是骨关节炎和类风湿性关节炎。骨关节炎严重者可丧失全部活动能力，而类风湿关节炎病程两年者，其骨破坏率为50%，病情严重者寿命缩短约10~15年。

原发性骨关节炎病因尚不明确，一般认为与肥胖、年龄增长、外伤、内分泌、软骨代谢、免疫异常和遗传等多种因素有关。其中，肥胖患者易加重关节负重，诱发骨关节炎。

肥胖患者为保持重心，很容易发生膝部内翻畸形，使膝关节两侧间隙负重不平衡，导致退行性病变。特别是积累性的微小损伤(如上下楼梯滑倒)，可造成软骨下骨的硬化改变，影响关节软骨对关节负重的抵抗力，导致软骨退变，进而发生骨关节炎。

随着年龄增长，骨关节炎发病率逐渐增加。据研究显示，15～44岁的人群，发病率不足5%;45～64岁人群发病率则达25.3%;而年龄大于65岁的人群，发病率高达60%以上。特别是老年肥胖患者属骨关节炎的高发人群。