腰椎间盘突出症的临床表现不是完全相同，而是形形色色各式各样。腰椎间盘突出症在不同患者身上表现各具特色，这种差别除了个体因素，最主要还是由髓核突出的程度、方向，以及与神经根之间的关系所决定的。

神经根型的腰椎间盘突出症的典型临床表现为突出物挤压坐骨神经根而出现的真性坐骨神经疼，其诊断可分为一下五项：

(1)多有慢性腰疼或腿疼史，不一定有急性损伤。

(2)腰背疼在腿疼之前或之后，疼在下腰部或腰骶部，多为钝痛、刺痛。

(3)坐骨神经疼。多为一侧下肢，逐渐加重，多呈放射状，有臀部-大腿后外侧-小腿外侧向跟部或足背放射。大部分病人为疼痛麻木感，部分病人无疼痛，只有麻木感。

(4)患肢肌力降低，肌肉萎缩，患肢发亮，小腿浮肿，拇指背伸无力等。

(5)大部分病人腰椎生理性前凸消失，甚至反凸，腰部侧弯，突出部位的椎间隙或椎旁有深压疼，其疼痛可向坐骨神经方向传导。

还可根据X线、CT、MRI等一些辅助检查来确诊诊断。