颈椎病不能简单认为是一种单一的疾病，而是一个受多种因素影响的综合的症候群。据专家介绍，上海某医院最近做过统计，以上海为代表的周边地区人口中，颈椎病患者约占到总数的17%以上，其中患者年龄在35岁以下的比例明显上升了，尤其城市中的白领一族，而最让人心跳加快的是——相当数量的高中生已经进入了颈椎病的早期发病阶段。而颈椎病的防治原则要突出“早”。

在成因和症状表现上，颈椎病的年轻患者和老年患者有所不同。

年轻患者的表现主要是肌肉疲劳和劳损问题，这直接会影响颈椎稳定性，主要表现在颈部一段的症状，如感觉颈部酸疼、头颈灵活性下降、眩晕易疲劳、记忆力差、精神不佳等。如果防治不当，将来进程比一般中老年患者更快，程度更重。

另外，颈椎病的发生因素除了不良姿势和生理退变之外，还包括头颈部的外伤，一些慢性感染，如咽喉炎、牙周炎、中耳炎，以及居住地的环境、气候，个人的生活习惯等等，都可能成为诱因。

颈椎退变事实上是一种自然的生理过程。从理论上讲，人一出生就进入了缓慢的退变期。到18岁左右，人发育成熟，达到人体健康的顶峰，随后几年后可能还会有一个继续向上的过程，达到一个最高值。所谓养生保健，就是尽可能将这个过程保持得长一些，再长一些，以延缓衰老的降临。

以上文章讲述了关于颈椎病的防治原则要突出“早”的内容，专家建议，作为一种慢性病，颈椎病的防治原则要突出一个“早”字，早防以取得最好的防治效果。信息时代，工作繁忙，学业繁重，白领和学生族简直成了过度使用电脑的“强迫症患者”，其典型动作就是紧握鼠标，头微微抬起与显示屏成一定仰角，两眼定定直视电脑，做目不转睛凝神思虑状。这样的姿势往往一摆就是几个小时以上，不知不觉间，颈椎病的祸根悄然种下。因此，要时刻警惕病症的发生。